Después de una semana en Pico, donde habíamos aprendido a vivir al ritmo de la naturaleza, nos subimos a otro de esos pequeños aviones turbohélice que conectan las islas de las Azores. Esta vez éramos apenas diez pasajeros. En menos de media hora, sobrevolando la isla de São Jorge y un pedacito del Atlántico, aterrizamos en Terceira, nuestra tercera y última isla del viaje.
Desde el aire ya parecía distinta. Menos frondosa, con un paisaje algo más domesticado que el de Pico. Pero lo primero que nos llamó la atención fue el tamaño del aeropuerto. Después de tantos días acostumbrados a pequeñas localidades, rutas vacías y una tranquilidad contagiosa, semejante infraestructura parecía un poco fuera de lugar.
La explicación es la Base Aérea de Lajes, una instalación militar portuguesa con presencia estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial.
Fue una especie de regreso gradual a la realidad. Todavía nos quedaban tres días de vacaciones, pero empezábamos a sentir que nuestro pequeño paréntesis en medio del Atlántico se acercaba a su fin. Pero Terceira todavía tenía algunas sorpresas reservadas.
¿Vale la pena visitar Terceira?
Sí, sobretodo si estás recorriendo varias islas de las Azores y querés combinar naturaleza, historia y algunos lugares realmente singulares.
Después de haber conocido São Miguel, Pico y Terceira, creo que pondría a esta última en segundo lugar entre mis favoritas. Terceira es pequeña y se puede conocer bien en tres días, pero tiene dos atractivos que por sí solos justifican la visita: la ciudad de Angra do Heroísmo y el impresionante Algar do Carvão.
También es una isla relativamente fácil de recorrer. Dos días completos alcanzan para conocer sus principales atractivos, aunque tres permiten viajar con más tranquilidad y adaptarte a los caprichos del clima. Esto último importa.
Primer día en Terceira: tormenta y alarmas
Habíamos alquilado una pequeña casita en una granja a 15 minutos de Angra do Heroísmo, la ciudad principal de la isla. Llegamos por la tarde, recogimos el auto de alquiler en el aeropuerto, e ingresamos a la propiedad. Tras una rápida escapada a la ciudad para aprovisionar la heladera para los siguientes días, terminamos la primera noche al teléfono con la agencia de alquiler de autos porque el tablero del vehículo tenía más luces rojas que un árbol de Navidad.
Un nuevo choque con la realidad azorense, esa vida despreocupada que da hasta un poquito de envidia: «No se hagan problema, ese auto siempre tiene las luces de mantenimiento y presión de aceite encendidas. Disfruten de esta hermosa isla«. No era la respuesta que uno esperaba. Al revisarlo vimos que los bajos estaban bastante corroídos, probablemente por la exposición constante a la humedad y al ambiente marino, y que las luces traseras tampoco funcionaban. Después de un momento bastante desagradable, conseguimos que nos lo cambiaran sin mayores inconvenientes. Tras un poco insistir, logramos organizar el cambio del vehículo la mañana siguiente sin ningún inconveniente.
Ahora sí. Listos para recorrer Terceira en un auto que sí nos inspiraba confianza. El problema fue que el clima tenía otros planes. El día no alcanzó para más que visitar el mirador de Serra de Cume, cercano al aeropuerto. Es uno de los puntos escénicos de Terceira, donde se aprecia buena parte del valle central de la isla.
Una tormenta bastante fuerte nos obligó a pasar el resto del primer día en el alojamiento. Era la demostración perfecta de por qué siempre se recomienda dejar cierto margen de flexibilidad cuando se organiza un viaje por las Azores. Vientos casi huracanados que no suelen ser extraños en septiembre azotaron la isla, interrumpieron el internet y generaron disrupciones en la red eléctrica.
Uno puede diseñar un itinerario precioso, pero en estas islas la última palabra la tiene el Atlántico.
No importó. Un día en el sofá viendo películas y a puro queso de las Azores no nos vino nada mal después de la gira inter-islas que veníamos metiendo. Para los isleños, sin embargo, el mal clima no impidió que se realizace la Tourada à corda, un tipo de corrida de todos típico de Terceira. Cuatro toros guiados con cuerdas alrededor de sus cuellos corren 500 metros por una calle sinuosa mientras es molestado y distraido por los espectadores. La práctica se realiza cada tantas semanas, dejando a los toros en libertad y en paz luego del evento.
Angra do Heroísmo
Si hay una ciudad que me sorprendió especialmente durante nuestro viaje por las Azores, fue Angra do Heroísmo. Su casco histórico es precioso, con calles prolijas, fachadas coloridas, iglesias, pequeñas plazas y edificios que conservan ese aire de una época en la que cruzar el Atlántico era una aventura de dimensiones completamente diferentes a las actuales.
Caminar por Angra tiene algo de meterse en una película de piratas. Es muy fácil imaginarse a los marineros desembarcando después de meses de navegación, a los comerciantes intercambiando mercancías y a los barcos esperando en la bahía antes de continuar hacia Europa.
El casco histórico de Angra do Heroismo es Patrimonio de la Humanidad. Durante siglos, este puerto fue una escala fundamental en las rutas marítimas entre Europa, África y América. Angra ofrecía refugio a los barcos que cruzaban el Atlántico y se convirtió así en un importante punto de encuentro del comercio y la navegación.
Ese protagonismo también estaba íntimamente ligado a la expansión colonial portuguesa y europea, con todas sus contradicciones y consecuencias.
Su importancia histórica, la organización de sus calles y sus fortificaciones llevaron a que la UNESCO declarara su centro histórico Patrimonio de la Humanidad en 1983.
La ciudad también sobrevivió a un terremoto devastador en 1980, tras el cual buena parte de su patrimonio fue restaurado.
Personalmente, me parece la ciudad más linda que visitamos en las Azores. Tiene una personalidad muy diferente a la de Ponta Delgada, en São Miguel, y vale la pena dedicarle varias horas sin demasiado apuro.
Qué visitar en Angra do Heroísmo
Lo mejor es perderse caminando por el centro, pero hay algunos lugares que conviene tener presentes:
- Praça Velha: el corazón histórico de la ciudad, rodeado de edificios coloridos.
- Sé Catedral: uno de los principales monumentos religiosos de Angra.
- Igreja da Misericórdia: su fachada azul y blanca es una de las imágenes más reconocibles de la ciudad.
- Puerto y bahía de Angra: el lugar ideal para imaginar la importancia marítima que tuvo la ciudad durante siglos.
- Monte Brasil: una península volcánica junto a Angra desde la que se obtienen vistas panorámicas de la ciudad y el océano. Funciona como parque público, con senderos, parrillas, juegos, un pequeño zoológico y miradores.
Algar do Carvão: la maravilla de las Azores
Si tuviera que elegir una sola experiencia que justifique visitar Terceira, sería esta. Algar do Carvão es una antigua chimenea volcánica por cuyo interior se puede descender mediante una serie de escaleras. Desde afuera cuesta imaginar lo que hay debajo de la superficie.
Uno empieza a bajar y, de repente, se encuentra dentro de una enorme cavidad volcánica, con paredes cubiertas de vegetación, formaciones minerales y colores que parecen pertenecer a otro planeta.
La luz entra desde la abertura superior mientras el interior se vuelve cada vez más húmedo, oscuro y silencioso. El paisaje es claramente terrestre, literalmente si consideramos que nos permite ingresar a las entrañas de la Tierra, pero también se siente como de otro planeta. Es una locura.
Después de haber visto cráteres, lagunas volcánicas y paisajes formados por antiguas erupciones en São Miguel y Pico, pensé que ya habíamos conocido bastante de la geología de las Azores. Pero entrar físicamente en el interior de un volcán fue algo completamente distinto.
Algar do Carvão es uno de esos lugares que las fotos difícilmente consiguen transmitir. La escala, la profundidad, la vegetación y las diferentes tonalidades de las paredes cubiertas de minerales producen una sensación muy difícil de poner en palabras. Hay un verdadero ecosistema ahí dentro, 45 metros bajo la superficie. En el futuro se podrá descender hasta la laguna interior del volcán, 90 metros bajo la superficie.
Podría pasar horas explicando cómo se formó este paisaje tan único, pero alguien ya se tomó el trabajo de hacerlo en este gran artículo.
Cómo visitar Algar do Carvão
El volcán se encuentra en el interior de la isla y se llega fácilmente en auto.
La visita habitual dura 30 a 60 minutos, aunque conviene reservar más tiempo para disfrutarla con calma y hacerle preguntas a los guías que trabajan en el lugar. Hay escaleras y un ambiente húmedo, por lo que recomiendo llevar calzado cómodo y alguna capa de abrigo ligera.
Antes de viajar, consultá siempre la información oficial de Os Montanheiros, la asociación que administra las visitas. Durante nuestra visita, el ingreso costaba 10 EUR por persona y las entradas se compraban directamente en el lugar.
Importante, actualización de noviembre de 2026: Algar do Carvão se encuentra temporalmente cerrado por las obras de construcción de su nuevo centro de visitantes. Está previsto que reabra en marzo de 2027, aunque la fecha todavía debe confirmarse.
Si el volcán permanece cerrado durante tu viaje, una alternativa para conocer la geología subterránea de Terceira es Gruta do Natal, un túnel de lava situado también en el interior de la isla.
Qué ver en Terceira: piscinas naturales, miradores y senderos
Más allá de Angra do Heroísmo y Algar do Carvão, Terceira ofrece buena parte de las experiencias que uno espera encontrar en las Azores: costas de roca volcánica, senderos, campos verdes, miradores y piscinas naturales donde meterse en el Atlántico.
En nuestro caso, dedicamos parte del tiempo a recorrer la isla en auto, deteniéndonos en diferentes puntos de la costa, especialmente hacia el norte.
Algunos de los lugares más interesantes para organizar un recorrido son los siguientes.
Piscinas naturales de Biscoitos y Quatro Ribeiras
En la costa norte se encuentran las piscinas naturales de Biscoitos, formadas entre rocas de lava negra. Son uno de los lugares más conocidos para bañarse en Terceira y permiten disfrutar del océano en espacios parcialmente protegidos por las formaciones volcánicas.
Conviene consultar las condiciones del mar antes de meterse, especialmente cuando hay oleaje. Durante nuestros días en Terceira, la fuerza con la que las olas golpeaban no invitaba a mojarse precisamente. Pero el paisaje es espectacular.
Otro punto interesante es Quatro Ribeiras, donde la costa volcánica y los acantilados crean uno de esos paisajes que hacen tan particulares a las Azores. Es una buena parada para combinar un recorrido panorámico con un momento de descanso junto al mar. Las piscinas naturales en esta zona están peculiarmente repletas de pececitos de colores, y desde el sitio se accede fácilmente a senderos y miradores.
Los miradores de Terceira
La isla tiene varios miradores que permiten apreciar su paisaje agrícola, sus acantilados y la inmensidad del Atlántico. Entre los más interesantes están Serra do Cume, famoso por las vistas de los campos que forman una especie de mosaico verde, y los miradores del norte y noroeste, como Raminho, Farol da Serreta y dos Moinhos.
No hace falta convertir el recorrido en una carrera para visitarlos todos. Parte de la gracia de manejar por Terceira es justamente poder improvisar una parada cuando el paisaje lo merece.
Furnas y senderos centrales
El centro de la isla ofrece, además del famoso volcán del que no me canso de hablar, decenas de miradores con vistas a valles pero también senderos por el filo y la ladera de las sierras.
La Reserva Florestal Natural Parcial do Biscoito da Ferraria está en el centro de la isla y ofrece varios senderos de dificultad baja y moderada para apreciar la vegetación típica. Esto incluye matorrales, bosques, y hasta turberas. Los senderos están marcados con postes en toda la isla, y se pueden hacer por cuenta propia.
El más interesante, en mi opinión, es el que conduce a Furnas do Enxofe, que se puede combinar fácilmente con la visita a Algar do Carvao. Se trata de un pintoresco parque volcánico con fumarolas de las que emana vapor con inconfundible olor azufre. Ya veníamos acostumbrados a esto desde las islas de San Miguel y Pico. Aunque estas fumarolas no son tan impresionantes como las de Furnas en San Miguel, no dejan de ser un atractivo que vale la pena visitar en Terceira.
Itinerario recomendado: qué hacer en Terceira en 3 días
Si organizara nuevamente una visita a Terceira, distribuiría las actividades de esta manera:
Día 1: Angra do Heroísmo, Monte Brasil y Victoria. Dedicaría la jornada a recorrer el casco histórico, conocer sus principales monumentos, pasear por el puerto y disfrutar de las vistas desde Monte Brasil. La playa de la ciudad no es la más linda, sinceramente, así que no lo planearía como un día de playa. Praia da Victoria es la segunda ciudad de la isla, cercana al aeropuerot, y sí tiene más lindas playas de arena en una hermosa bahía flanqueada por acantilados. En el camino, recomiendo parar en la reserva natural Paul da Pedreira do Cabo da Praia para realizar avistaje de aves.
Día 2: Algar do Carvão y el interior de la isla. Reservaría este día para visitar Algar do Carvão, si está abierto, y combinarlo con lugares como Furnas do Enxofre, Gruta do Natal y el mirador de Serra do Cume o alguno de los senderos del centro de la isla.
Día 3: costa norte, oeste y piscinas naturales. Haría un recorrido tranquilo por la isla, incluyendo Biscoitos, Quatro Ribeiras y algunos miradores sobre la costa occidental y norte de la isla, dejando tiempo para bañarse o simplemente descansar junto al océano. Esta parte de Terceira es más escarpada, menos poblada, y con dramáticos acantilados.
Dónde alojarse en Terceira
Mi recomendación es buscar alojamiento en Angra do Heroísmo o sus alrededores, entre Angra y Praia da Victoria. La conexión con la autopista es fácil y eliminarás el riesgo de tener que conducir por estrechos y empinados caminos rurales en la noche.
Nosotros elegimos una pequeña casa en una granja cerca de la ciudad y fue una buena base para explorar la isla. Teníamos la tranquilidad del entorno rural, pero también la posibilidad de acercarnos fácilmente a Angra para pasear o salir a comer.
Si preferís tener restaurantes y servicios a poca distancia caminando, alojarte directamente en el centro histórico puede resultar más cómodo. La ciudad ofrece variedad de hoteles y alojamientos aptos para todos los bolsillos.
Cómo llegar a Terceira y moverse por la isla
Llegamos a Terceira en un vuelo interinsular desde Pico, operado en un pequeño avión turbohélice. El trayecto duró menos de media hora y nos permitió sobrevolar São Jorge antes de aterrizar en el aeropuerto de Lajes.
Una de las ventajas de Terceira es que también dispone de conexiones aéreas con Portugal continental. En nuestro caso, desde allí volamos directamente a Lisboa, sin necesidad de regresar a São Miguel. Esto nos permitió organizar un itinerario lineal por las Azores, ahorrándonos desplazamientos innecesarios.
Para recorrer Terceira recomiendo alquilar un auto. Aunque Angra do Heroísmo puede explorarse a pie, los principales atractivos naturales están distribuidos por diferentes partes de la isla.
Si no querés manejar, también existen excursiones organizadas para conocer los principales atractivos.
El final de nuestro viaje por las Azores
Desde Terceira tomamos nuestro vuelo de regreso a Lisboa y dimos por terminado un viaje de aproximadamente dos semanas.
Mirándolo en retrospectiva, creo que fue una distribución bastante acertada: 4 días completos en San Miguel, una semana en Pico, y 3 días enteros en Terceira.
Moverse por las Azores requiere cierta logística. Los vuelos interinsulares, los alquileres de autos, los cambios de alojamiento y el clima hacen que intentar conocer una isla nueva cada dos o tres días pueda resultar bastante agotador.
Un poco menos de tiempo nos habría dejado con ganas de seguir explorando. Un poco más, probablemente, habría empezado a hacerse pesado.
Lo interesante fue que cada isla nos mostró una cara diferente del archipiélago. La sobreestimaulación de São Miguel, el ritmo pausado de Pico y la compleja simpleza de Terceira.
Así, después de volcanes, ballenas, tormentas, senderos, piscinas naturales y cientos de kilómetros recorridos por rutas increíbles, regresamos a la gran ciudad con la sensación de haber encontrado uno de esos destinos que todavía conservan una forma de vivir muy diferente a la que estamos acostumbrados. Y que, a pesar de estar experimentando un aumento notable en la cantidad de visitantes, aún preserva su autenticidad.
Espero regresar a las Azores en unos años y encontrar que las islas aún conservan su estilo de vida, su armonía con la Naturaleza, su orgullo por lo local y todas esas cosas que las vuelven un lugar no tan fácil de recorrer, pero que vale mucho la pena conocer.
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