Estambul combina historia, cultura, arquitectura, y vida urbana como ninguna otra ciudad. Desde sus orígenes, pasando por sus días de gloria como ciudad imperial (desde el Imperio Romano hasta el Otomano), llegando al día de hoy, Estambul es una de esas ciudades del mundo que hay que visitar al menos una vez en la vida. Es un verdadero monstruo: gigante, caótica, estimulará todos tus sentidos constantemente con una intensidad indescriptible. En este post te propongo un itinerario para visitar Estambul en 4 días y te comparto los mejores consejos a tener en cuenta antes de viajar a Estambul: desde cómo ahorrar dinero y cómo moverse por la ciudad hasta dónde alojarse y qué consideraciones culturales tener en cuenta.
Estambul en 4 días – Contenido del post:
Itinerario de viaje: Estambul en 4 días
Día 1: Sultanahmet
Sultanahmet es el corazón histórico de la ciudad. Ya sea que visites Estambul en 4 días, un fin de semana, o incluso un día, es el lugar que no puedes perderte. El punto principal desde donde empezar a recorrer la históricas calles de Estambul es la plaza Sultan Ahmed. La misma separa a las dos mezquitas más famosas de Estambul: Santa Sofia y la Mezquita Azul. El mejor consejo que puedo darte es empezar bien temprano: evitarás las filas eternas para visitar las mezquitas y también el caos vehicular tan característico de esta metrópolis.
Durante mi visita a Estambul, la Mezquita Azul se encontraba en reparación y no podía ser visitada, así que no puedo decirte cuál de las dos conviene visitar. Si tienes tiempo, ambas, claro. Lo que sí puedo decirte es que vale absolutamente la pena visitar Santa Sofía. Es un monumento emblemático que ha sido testigo de la evolución de iglesia a mezquita, lo que la hace única en su tipo. La entrada es gratuita.
A metros de Santa Sofía, visitar la Cisterna Basílica es una de las mejores cosas que hacer en Estambul, en mi opinión. La entrada cuesta aproximadamente EUR 11 por persona. Se trata de uno de los depósitos de agua más antiguos de la ciudad, construido por los romanos, que abasteció de este recurso a los palacios y a parte de la ciudad. La visita es autoguiada y te llevará alrededor de una hora.
A la hora del almuerzo, un buen plan es dirigirse al Bazar Arasta, justo detrás de la Mezquita Azul. Es un bazar al aire libre ideal para disfrutar de la comida callejera turca. Los precios están un poco inflados para los turistas, pero la comida al paso resulta económica de todos modos.
Continúa el recorrido por Sultanahmet por el antiguo Hipódromo de Constantinopla. Hoy es una plaza junto a la Mezquita Azul, pero aún alberga secretos y detalles de su pasado como uno de los principales puntos de encuentro de la vida urbana bajo el control romano. Este, como tantos otros puntos de Sultanahmet, pasaría desapercibido de no haber hecho un free walking tour por Estambul – cosa que definitivamente recomiendo hacer.
Caminando rumbo Oeste, Sultanahmet irá despegándose de su imagen turística para brindar una un tanto más real de la vieja Estambul. Calles angostas, empinadas, algo sucias, y caóticas, con veredas rotas, vidrieras anticuadas, y vendedores callejeros a la caza del turista. El panorama se vuelve más intenso conforme nos acercamos al Gran Bazar, todo un icono de que ver en Estambul.
El bazar más «fotogénico», por no decir «lindo», es sin embargo el Bazar de las especias (también llamado Bazar Egipcio). Vale la pena visitar ambos: este para una linda foto de recuerdo y el Gran Bazar para una vista más realista del impacto de los bazares en la vida diaria de los residentes.
Termina el intenso día de caminata por el casco histórico de Estambul en Eminönü, la viaja zona portuaria con lugares donde comer y todas las opciones de transporte para regresar a tu alojamiento. Sigue leyendo hacia el final del post para leer sobre el transporte público en Estambul 😉
Día 2: Palacio Topkapi & Kadıköy
Visitar el Palacio Topkapi es otro de los imprescindibles que hacer en Estambul. En este opulento y gigante complejo palaciego del siglo XV vivieron sultanes durante 400 años, con tesoros y mujeres. Hay distintos boletos para visitar el palacio; yo recomiendo el boleto que te permite acceder a todas las áreas, el cual cuesta alrededor de EUR 25 por persona.
Recorrer el palacio te llevará al menos 2 horas, así que recomiendo iniciar por la mañana. Una buena opción es comprar tus entradas en línea con anticipación para evitar las colas. El precio es el mismo que si las adquieres al llegar. Tampoco dejes de visitar el Parque Gülhane, el más lindo de Sultanahmet, justo junto al palacio.
Después de almorzar, te recomiendo dirigirte a la terminal de ferries de Eminönü y subirte al ferry en dirección a Kadiköy. Este no es un ferry turístico. Es simplemente uno de los tantos barcos que cruzan el Estrecho del Bósforo conectando el lado europeo y el asiático. El pasaje se paga con la tarjeta de transporte público de Estambul que pueden comprar en cualquier estación de tren, incluso en el aeropuerto. Este ferry cuesta menos de EUR 1, frente a los -al menos- EUR 20 que te cobrarían por hacer el mismo viaje en un ferry turístico.
Durante mis 4 días en Estambul aproveché cada oportunidad de subirme al ferry que tuve. ¡Las vistas de la ciudad conforme te desplazas entre Europa y Asia son alucinantes!
¿Por qué tomar el ferry a Kadiköy habiendo tantas líneas y opciones? Kadikoy es uno de los lugares más interesantes que visitar del lado asiático. De hecho, ahí nos alojamos porque también resultaba más económico (más información sobre dónde dormir en Estambul al final del post) 😉
Desde Kadiköy se pueden apreciar las mezquitas de Sultanahmet desde el otro lado del Bósforo. Es una postal típica de Estambul, más aún por la tarde. Recorrer esta zona te dará otra imagen de Estambul, menos turística y más auténtica. Kadiköy es una excelente opción donde comer en Estambul. Está lo suficientemente alejada de la zona turística para conseguir excelentes precios en buenos restaurantes, pero no está tan aislada del turismo como para no encontrar un lugar donde hablen inglés 😅
Aunque también puedes hacerlo en Sultanahmet, la clásica experiencia turca de darse un baño en un hammam tradicional se vuelve más accesible del lado asiático. Kadiköy está repleto de estos lugares.
Día 3: Karaköy & Beşiktaş
Karaköy está justo frente a Sultanahmet, al otro lado del Cuerno de Oro en el lado europeo. Es un distrito portuario devenido en uno de los barrios de moda con lindas cafeterías, y tiendas familiares. Es un distrito lleno de arte callejero, pero también de pequeñas galerías de arte con exposiciones de artistas locales. Por supuesto que también hay baños termales y mezquitas.
El punto más representativo que visitar en Karaköy es la Torre Galata. La misma data del siglo XIV y, antaño, fue una prisión. Hoy funciona como un pequeño museo donde conocer más sobre la historia de Estambul, y tiene un mirador en su punto más alto que es imperdible. Las mejores vistas de Estambul están ahí, y se puede acceder por alrededor de EUR 10 por persona.
Tras caminar en subida hasta la estación Beyoğlu, toma el tranvía T2 en dirección a Taksim. El tranvía circula sobre la calle İstiklal Caddesi, una de las principales y más elegantes calles comerciales de Estambul. Vale absolutamente la pena perderse un rato por esta zona (ya en el barrio de Kabataş) para tener otra perspectiva de la vida en Estambul, ahora en una de las zonas más exclusivas del lado europeo.
La plaza Taksim, frente a la cual se ubica la mezquita homónima, es uno de los puntos neurálgicos de Estambul. Muy cerca de ahí, en dirección al Bósforo, encontrarás el Palacio de Dolmabahçe, un palacio otomano único en su tipo, convertido en un museo con colecciones de arte y alfombras. El palacio sirvió de principal centro administrativo del Imperio Otomano durante el siglo XIX. Visitarlo cuesta unos EUR 26 por persona.
Terminamos el día en el vecino distrito de Beşiktaş. Acá no hay mucho, pero sí obtendrás una auténtica impresión de la vida nocturna en Estambul. La zona cercana a la estación de ferry está repleta de bares y lugares de comida rápida. Por supuesto que tampoco faltan los bares de shisha. De noche, el distrito, cobra vida y las terrazas se copan de gente disfrutando tragos y música. Recomiendo 👌
Día 4: alrededores de Estambul
En el último día en Estambul, una buena opción para relajar después de 3 días a pura caminata es relajarse en alguna de las playas cercanas a la ciudad (Florya Güneș en el lado europeo o Caddebostan en el lado asiático), disfrutar de la tranquilidad de los bohemios distritos de Balat y Üsküdar, o navegar hasta las Íslas Príncipe, donde se puede disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad, edificios históricos, y rutas de senderismo.
Opciones que hacer en la ciudad también incluyen el parque temático de VIALAND, el parque de miniaturas Miniaturk, o visitar los cientos de museos y miles de mezquitas (literalmente, se calcula que hay más de 2000) de Estambul.
Consejos para visitar Estambul
Transporte público en Estambul
La tarjeta Istanbulkart es válida en todos los modos de transporte público, como tranvía, metro, autobuses y ferries. La puedes adquirir en las estaciones de metro o tren, incluso al llegar al aeropuerto de Estambul.
Ten en cuenta que Estambul es una ciudad enorme y seguramente tengas demoras al usar el transporte público. Calcula los tiempos y contempla un poco de tiempo extra siempre. En especial para ir al aeropuerto, al cual lleva entre 90 minutos y 2 horas llegar en transporte público y aproximadamente 60 minutos en taxi desde Sultanahmet.
Seguridad en Estambul
En general, Sultanahmet, Beyoglu y Kadikoy son considerados seguros para los turistas. Las precauciones a tener son las mismas que en cualquier ciudad grande. No obstante, sí evitaría zonas poco concurridas en Karaköy.
Moneda y pago en Estambul
La moneda oficial es la lira turca (TRY). La mayoría de tiendas aceptan tarjetas de débito y crédito, pero incluso muchas de aquellas que no admitan este medio de pago te permitirán pagar en euros. Eso sí, quizá a un cambio no tan conveniente.
En cuanto a propinas, se acostumbra dejar alrededor del 10% del valor de una comida en restaurantes y bares, pero asegúrate de verificar primero que la propina no esté incluida en el ticket.
Para compras que superen las TRY 100, en ciertos bienes, rige la devolución de impuestos para turistas en Turquía. Puedes leer más al respecto en este enlace.
Respeto cultural
Viste de manera modesta al visitar lugares religiosos como mezquitas y asegúrate de cubrirte los hombros y las rodillas. Por respeto a la religión islámica, si van a visitar alguna mezquita o un edificio gubernamental, las mujeres deben usar una shayla para cubrir la cabeza. En la mayoría de las principales mezquitas, las mujeres podrán adquirir la shayla antes de entrar pero, si piensan visitar mezquitas menos «turísticas», procuren llevar algo consigo con lo que cubrir su cabeza.
Visitar Estambul durante el Ramadán
Nuestra visita a Estambul coincidió con el mes del Ramadán. Durante este período, los fieles observan ayuno durante el día: no comen, ni beben, ni fuman en público. Como turista, uno no está sujeto a observar estas tradiciones y, de hecho, Estambul es una ciudad cosmopolita y diversa donde la tradición no está tan arraigada como en otras partes de Turquía. No obstante, fue interesante presenciar a personas orando en plazas y dándose un festín de comida para romper el ayuno al atardecer.
Mejores fechas para visitar Estambul
La primavera (abril a junio) y el otoño (septiembre a octubre) son consideradas las mejores épocas para visitar Estambul. Nosotros visitamos en marzo y tuvimos buen clima, con algunos días lluviosos pero temperaturas templadas.
Dónde alojarse en Estambul: Los mejores barrios para turistas
La ciudad ofrece una amplia variedad de opciones, desde hoteles lujosos hasta hostales acogedores, cada uno con su estilo, personalidad, y ubicación única.
Sultanahmet: el casco histórico
Como ya has visto en el itinerario para visitar Estambul en 4 días, Sultanahmet es el casco histórico y la postal típica de Estambul. Es, por ende, una zona ideal donde alojarse. Los hoteles y hostales en esta zona brindan fácil acceso a las maravillas históricas de Estambul. Hay alojamientos de todo tipo, pero los precios tienden a ser mayores que en otras zonas de la ciudad.
Beyoğlu: vida nocturna y arte
Beyoğlues una excelente opción para quienes buscan una experiencia más contemporánea y vibrante. Este barrio es famoso por su animada vida nocturna, galerías de arte, tiendas de moda y la icónica avenida Istiklal. Está muy bien comunicado con el resto de la parte europea de Estambul, pero no es precisamente la zona más barata donde alojarse en Estambul.
Karaköy
Con una mezcla de arquitectura antigua y edificios renovados, Karaköy es conocido por sus cafeterías modernas, galerías de arte y restaurantes. En mi opinión, es quizá la mejor opción donde alojarse en Estambul para quienes buscan estar cerca de los sitios turísticos, bien comunicados con el resto de la ciudad, y tener opciones donde desayunar o comer cerca de su alojamiento sin gastar mucho. Hay variedad de alojamientos económicos en los alrededores.
Kadiköy: el lado asiático
Alojarse en el lado asiático te permitirá experimentar la vida local de otra manera. Kadiköy es conocido por su ambiente auténtico, mercados locales y una variedad de restaurantes y cafés. Está algo alejado de los principales puntos turísticos que ver en Estambul, pero bien comunicado con el transporte público. Además de hoteles y hostales, los precios de alquileres temporarios en departamentos son considerablemente menores que del lado europeo. Nosotros nos alojamos en la zona de la calle Bagdad, muy moderna y tranquila, y puedo recomendarlo para una estadía de 4 días en Estambul.
Besiktas:
Besiktas es otra de las opciones donde alojarse en Estambul sin gastar mucho. También es uno de los lugares menos turísticos de esta lista, por lo que tu experiencia será más auténtica y menos costosa. Hay amplia oferta de alojamientos económicos ya que en este barrio hay muchas universidades y población joven. En cuanto a transporte público no es una mala opción, aunque no sea el barrio más cercano a las partes más turísticas de Estambul.
Booking.comAhora sí, ya tienes la información necesaria para planificar tu viaje a Estambul en 4 días. Cuando regreses, me cuentas 😉
