Cuando me encontré con una tarifa error a Canadá en invierno no lo pensé. Ida y vuelta de Montevideo a Toronto por menos de USD 300 era algo que no podía dejar pasar. Las fechas disponibles eran en enero y febrero. No vacilé. Reservé el pasaje. Hice las cuentas, los números cerraban. Seis meses después estaba en un avión camino a Canadá.
Sabía que iba a hacer frío. Pero no sabía cómo iba a ser. Habiendo vivido toda mi vida en Buenos Aires, mi concepto de «frío» era muy distinto al de los canadienses. ¿Es tan terrible como dicen? ¿Vale la pena viajar a Canadá en invierno?
Cómo es Canadá en invierno
Sí, Canadá en invierno es fría. De Halifax a Vancouver y del Ártico a los Grandes Lagos, seguramente habrá nieve. Pero en un país tan grande es lógico que haya diferencias. Las ciudades del Pacífico suelen ser menos frías y con menor amplitud térmica. Las islas del norte son heladas casi todo el año. En ciudades bien dentro del continente, la sensación térmica puede llegar por debajo de los -20°C. Pero que no cunda el pánico: nuestra experiencia no fue tan terrible como esperábamos.
En el siguiente cuadro te muestro el promedio de temperaturas máximas y mínimas para los meses de invierno en Canada. Se muestran temperaturas promedio para siete de las principales ciudades del país:
| Mín. (dic.) | Máx. (dic.) | Mín. (ene.) | Máx. (ene.) | Mín. (feb.) | Máx. (feb.) | Mín. (mar.) | Máx. (mar.) | |
| Toronto | -3°C | 2°C | -7°C | -1°C | -6°C | 0°C | -2°C | 5°C |
| Vancouver | 1°C | 7°C | 0°C | 6°C | 2°C | 8°C | 3°C | 9°C |
| Montreal | -9°C | -1°C | -14°C | -5°C | -12°C | -3°C | -7°C | 2°C |
| Calgary | -13°C | -1°C | -13°C | -1°C | -12°C | 1°C | -8°C | 4°C |
| Québec | -13°C | -5°C | -18°C | -8°C | -16°C | -6°C | -10°C | 0°C |
| Ottawa | -10°C | -2°C | -15°C | -6°C | -13°C | -4°C | -7°C | 2°C |
| Halifax | -6°C | 2°C | -10°C | -1°C | -10°C | -1°C | -6°C | 3°C |
Como sabrán los que siguieron mi viaje a través del blog y las redes sociales, mi viaje a Canada en invierno incluyó tres ciudades: Toronto, Montreal y Quebec.
Al principio, Toronto nos recibió sin nieve, aunque con temperaturas medias de -10°C. Ya en Quebec nos encontramos con un paisaje gélido y blanco que parecía no tener fin, y con temperaturas cercanas a los -20°C. Aunque esperábamos que Quebec fuera la ciudad más fría durante nuestro viaje a Canadá, la sensación térmica más baja la vivimos en Montreal: -25°C.
Aclimatarse en invierno canadiense no fue fácil, pero nos sorprendió el habernos acostumbrado al frío relativamente rápido. El primer día del viaje estuvimos paseando por Toronto con unos -6°C y no parábamos de temblar. Para la segunda semana del viaje, sin embargo, -6°C ya no nos resultaba tan frío, al punto de poder estar sin guantes o sin gorro y no pasarla mal. Mas tomen ese dato con pinzas: cada cuerpo es distinto y yo, en general, no soy una persona que sufra el frío.
Pero friolentos o no, el invierno en Canadá no es para tomárselo a chiste. Después de unos días en Canadá en invierno aprendimos a tolerar la temperatura, disfrutar del exterior, y vestirnos como corresponde. La calidad de la ropa es clave.
- Hasta los -10°C: el frío se aguanta bien. Se puede estar afuera con buen abrigo y pasear tranquilamente. Al principio puede costar acostumbrarse pero eventualmente el cuerpo se adapta.
- Entre -10°C y -15°C: conviene tener ropa térmica pero se puede estar afuera sin problema. Es importante cubrirse las manos, cuello y orejas.
- Entre -15°C y -20°C: el frío se vuelve molesto y se complica si no se tienen remeras o ropa interior térmicas. Se aconseja no estar a la intemperie por períodos prolongados.
- Menos de -20°C: el frío se siente mucho, incluso con ropa térmica. El problema principal es el viento que produce esta sensación térmica tan baja. Nosotros lo aguantamos pero, después de dos o tres horas en el exterior, se necesita entrar en calor.
Qué ropa usar en Canadá en invierno
La clave es vestirse en capas. Vas a estar entrando y saliendo de lugares calefaccionados continuamente, al punto de que puede haber una diferencia de 30°C entre el exterior y el interior. Te recomiendo comprar una remera térmica para usar sobre una remera común, con eso estarás bien en interiores. Para el exterior, agrega un buzo o saco y una campera que resista a las bajas temperaturas.
La ropa interior térmica claramente es también de mucha ayuda. Se pueden conseguir calzas y medias térmicas en cualquier tienda de ropa. Estos productos son un poco costosos, pero la calidad justifica la compra.
Acerca del calzado, lo ideal es siempre llevar algo impermeable. Te aseguro que lo último que desearás será tener los pies mojados. En mi caso, mis zapatillas no eran del todo impermeables, pero lo solucionaba poniéndome bolsas sobre las medias. No será lo más práctico o chic, pero funciona.
Asegúrate de llevar saco o campera que resista temperaturas bajo cero. Para no comprar una prenda específicamente para tu viaje a Canadá en invierno recomiendo hacer compras el primer día en Canadá. Se pueden conseguir chaquetas térmicas a buen precio en los centros comerciales, para usar debajo de tu campera si esta no tolerase temperaturas tan bajas.
Cómo varían las temperaturas en Canadá en invierno
Yo imaginaba que el invierno en Canadá tendría temperaturas constantes. Pero no. Al menos en Toronto, Montreal y Quebec, las temperaturas eran oscilantes.
Era normal que un día hiciera -7°C, al día siguiente -20°C, y al siguiente 0°C. El frío intenso (digamos que de -15°C para abajo) dura uno o dos días y luego sube la temperatura. Nos dijeron que eso era lo normal y que, de hecho, el invierno canadiense es así. Esto te permite recuperarte del frío intenso al tener días de frío tolerable.
También era normal que la temperatura oscilara durante el día, debido al viento. De hecho, nuestro principal problema con el invierno canadiense no era el hielo o la nieve en sí, sino el viento. Ese maldito hace que pases de estar tomando fotos bajo el sol a unos plácidos -5°C a que una nube te oscurezca todo y la temperatura caiga diez grados. La cara se empieza a sentir entumecida y si no tenés las manos cubiertas te costará mover los dedos. Pero el frío intenso dura un rato (a veces minutos y a veces unas horas) y luego la temperatura vuelve a subir. Así sucesivamente.
Tormentas de nieve y cancelaciones frecuentes
Nosotros tuvimos la suerte de no padecer ninguna tormenta de nieve. ¿Puede haber tormentas de nieve? Sí. ¿Pueden cerrar los aeropuertos y cancelarse los trenes? Sí. ¿Puede caer un meteorito sobre el hostel? Sí. Siempre existen esas posibilidades.
Si vas a viajar a Canadá en invierno lo mejor es ser optimista y esperar que no ocurra nada que complique tu viaje. Después de todo, los canadienses ya están acostumbrados al invierno y todo está preparado para que las eventuales complicaciones que pudieran surgir sean mínimas. En nuestro caso, ninguno de los buses o trenes sufrió demoras por el clima.
El único inconveniente surgió al abordar el vuelo de regreso en el aeropuerto de Toronto. Como el avión había pasado la noche ahí y había habido una tormenta de nieve por la madrugada, debieron aplicar un protocolo para descongelar los motores y aplicar un anticongelante al fuselaje. Eso era requisito para casi todos los vuelos de la mañana y generó demoras lógicas en la partida de los vuelos.
Días más cortos
En mi opinión, la principal contra de viajar a Canadá en invierno es que los días duran poco. En el Este del país, el sol se ponía entre las 17:00 y las 17:30 a fines de enero y principios de febrero.
Lógicamente, eso hace que el día rinda un poco menos para recorrer las ciudades o visitar lugares naturales. Es necesario organizarse y levantarse temprano si se tienen pocos días de viaje. Para las 18:00 o 19:00 ya estábamos cenando o visitando algún bar, y generalmente entre las 21:00 y las 22:00 ya de vuelta en el hostel. Estos horarios se corresponden con el ritmo de vida en Canadá en invierno: todo cierra temprano.
Ventajas de viajar a Canadá en invierno
Ya hablamos de lo malo de viajar a Canadá en invierno, pero esta época también tiene su lado divertido. A finales de enero y comienzos de febrero tienen lugar los carnavales de invierno. Más que nada en la provincia de Quebec. Se organizan eventos aptos para toda la familia, con competencias, juegos, música en vivo y mucha comida. Nosotros pasamos por la celebración en el Parc Jean-Drapeau de Montreal y todo podía describirse como una auténtica winter wonderland.
El invierno es temporada baja para el turismo en Canadá así que no encontrar tanta gente en las principales atracciones y museos de Toronto y Montreal fue un punto a favor de viajar a Canadá en invierno. Por otro lado, el fin de semana de carnaval en la ciudad de Québec es un evento que hace que encontrar alojamiento barato en esas fechas sea complicado. Si van a viajar a esta región en febrero o marzo, averigüen cuándo ocurrirá el carnaval.
Otro punto a favor del invierno fue haber visto las cataratas de Montmorency ¡prácticamente congeladas!. Canadá está repleta de escenarios naturales aptos para disfrutar en invierno, que brindan paisajes memorables.
Así como las Montmorency Falls, también podrían encontrarse congeladas las Cataratas del Niágara. Yo no las visité pero, si les interesa, les dejo esta guía de Laura No Está para visitar las Cataratas del Niágara.
Los deportes de invierno se practican no solo en la montaña. En todas las ciudades vas a ver, patinaje y hockey sobre hielo. En los enormes parques de Montreal, incluso, gente esquiando.
Quizás los contras de viajar a Canada en invierno sean más que los pros, pero no deja de ser una experiencia más que interesante y que se puede disfrutar mucho. Aprenderás cómo es la vida en algunas de las ciudades más frias del mundo, tendrás otra perspectiva sobre este país del que no mucho sabemos -al menos en Argentina- y podrás pensar en tu próximo destino diciendo «Si la pasé bien en Canadá en pleno invierno, puedo ir a cualquier lado» (aunque algunas regiones de Rusia seguramente queden exentas de esa hipótesis).
Seguro de viajes para viajar a Canadá
El frío tendrá sus ventajas y desventajas pero no deja de ser un factor determinante en el aspecto de la salud al viajar a Canadá en invierno.
Desde un dolor de muela hasta una fractura de pierna al resbalarse en las empinadas y congeladas calles de Québec, es mejor contratar un seguro por unos pocos dólares que aumentar exponencialmente los costos de nuestro viaje al tener que recibir atención médica urgente en alguna clínica.
En este enlace podés cotizar el seguro de viaje para viajar a Canadá con un 5% de descuento para tener una idea de cuánto cuesta el mismo. Mejor prevenir que lamentar.
¿Te quedaste con ganas de más?
¡Buen Viaje! 🙂
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