Alemania es un país de trenes, y viajar en tren es la mejor forma de conocerla. Ya sea que vivas en el país o estés de visita, viajar por Alemania en tren es toda una experiencia -aunque no siempre una buena-. En este post te cuento cómo se compone la red ferroviaria de Alemania y compararemos las dos grandes compañías de trenes de larga distancia del país para que elijas la mejor manera de viajar por Alemania en tren.
La red de trenes en Alemania
La red ferroviaria alemana puede separarse en tres niveles:
- Trenes de larga distancia: operados por la empresa Deutsche Bahn, FlixTrain, o empresas extranjeras (en el caso de rutas internacionales). Son usualmente trenes de alta velocidad con buen confort. Por ejemplo, rutas de Frankfurt a Hamburgo.
- Trenes regionales: operados por Deutsche Bahn en conjunto con los distintos Estados Federados alemanes a los que sirven. Suelen ser trenes rápidos con menos confort y servicios que los de larga distancia, cubriendo rutas que podríamos catalogar como de media distancia. Por ejemplo, entre Stuttgart y Tübingen.
- Trenes urbanos: llamados «S-Bahn» coloquialmente, son trenes de cercanías que conectan distancias relativamente cortas en y alrededor de los centros urbanos. Por ejemplo, la ruta entre Colonia y Bonn con paradas en localidades intermedias.
| Trenes de larga distancia | Trenes regionales | Trenes urbanos | |
|---|---|---|---|
| Velocidad promedio | 230 km/h | 140 km/h | 40 km/h |
| Clases | Primera y segunda clase | Primera y segunda clase | No |
| Restaurant | Sí (Deutsche Bahn) | No | No |
| Wi-Fi | Sí | A veces | No |
| Asientos numerados | Sí | No | No |
| Portaequipaje | Sí | Sí | Sí |
| Baños | Sí | Sí | No |
| Tarifas especiales | No | Sí | Sí |
Tickets especiales para viajar por Alemania en tren
Las tarifas pueden variar en función del tipo de tren, empresa, horario, fecha, etc. Si bien pueden conseguirse pasajes en los trenes de larga distancia más modernos de Alemania por a partir de EUR 19, estas promociones suelen ser muy restringidas (más información en la sección de Deutsche Bahn de este artículo).
Deutsche Bahn, que mantiene el monopolio de operaciones en gran parte de Alemania, no es famosa por ser la opción más económica. Pero existen alternativas que te permitirán ahorrar dinero al viajar por Alemania en tren:
Deutschland Ticket
El Deutschland Ticket fue implementado por primera vez en 2023 y se mantiene hasta el día de hoy. Permite viajar cómodamente en todo tipo de transporte público de corta y media distancia dentro de Alemania por sólo EUR 49 al mes, por persona.
Para tramitarlo deberás suscribirte a este abono mensual, ya sea a través de la página web de Deutsche Bahn o asistiendo a alguna de las oficinas de información de la empresa en las principales estaciones de tren de cada ciudad alemana.
Para turistas visitando Alemania puede ser un poco complicado, ya que este ticket es una subscripción: deberás realizar un contrato con Deutsche Bahn, por el cual la empresa debitará los EUR 49 de tu cuenta bancaria todos los meses. No obstante, el ticket puede ser cancelado antes del día 10 de cada mes. Es una excelente opción para quienes vengan a pasar varios días en Alemania y quisieran ahorrar dinero para usar el transporte público.
El Deutschland Ticket te permite viajar sin necesidad de comprar un nuevo ticket en todos los trenes regionales y de cercanías de Alemania, además de utilizar el transporte público local de cada ciudad.
Tickets regionales
Deutsche Bahn ofrece tickets regionales que pueden ser compartidos con hasta 5 personas. Estos te permiten utilizar cualquier tren regional e incluso el transporte público local por 24 horas en uno o más determinados estados. Por ejemplo, si quisieras explorar el estado de Brandenburgo desde Berlín con tu familia o amigos, este ticket les permitirá usar cualquier tren regional por un día, a un precio mucho menor de lo que hubiera costado pagar cada tren por persona. Yo aproveché esta opción en Baviera y logré ahorrar mucho dinero.
Los tickets regionales a junio de 2024 se pueden adquirir para los siguientes estados federados:
| Estado(s) | Precio del ticket | Máximo de personas | ¿Incluye transporte público local? | Validez |
|---|---|---|---|---|
| Brandenburgo-Berlín | A partir de EUR 33 | Hasta 5 | Trenes regionales, de cercanías, y buses | 1 día |
| Baviera | A partir de EUR 29 | Hasta 5 | Trenes regionales, de cercanías, y buses | 1 día |
| Baden-Württemberg | A partir de EUR 23 | Hasta 5 | Trenes regionales, de cercanías, y buses | 1 noche |
| Hessen | A partir de EUR 40 | Hasta 5 | Trenes regionales, de cercanías, tranvías, metro y buses | 1 día |
| Niedersachsen (incluye Bremen y Hamburgo) | A partir de EUR 27 | Hasta 5 | Trenes regionales, de cercanías, metro y buses | 1 día |
| Nord-Rhein Westfallen | A partir de EUR 52 | Hasta 5 | Trenes regionales, de cercanías, tranvía, metro y buses (incluye perros) | 1 día |
| Rheinland-Pfalz | A partir de EUR 28 | Hasta 5 | Trenes regionales, de cercanías, y buses | 1 día |
| Saarland | A partir de EUR 28 | Hasta 5 | Trenes regionales, de cercanías, y buses | 1 día |
| Sajonia, Sachsen-Anhalt & Türingen | A partir de EUR 30 | Hasta 5 | Trenes regionales, de cercanías, y buses | 1 día |
Deutsche Bahn: la empresa que los alemanes aman odiar
Deutsche Bahn es la mayor empresa ferroviaria de carga y pasajeros en Alemania. Si bien es una compañía privada, el Estado Alemán es su mayor accionista. Deutsche Bahn es heredera de las extintas compañías ferroviarias que existieron hasta la reunificación alemana: la Deutsche Bundesbahn (DB) de Alemania Occidental y la Deutsche Reichsbahn (DR) de Alemania Oriental.
Su red alcanza a todo el país, y es un complejo circuito de vías rápidas que recorren el país de punta a punta pero también de vías regionales administradas por cada Estado Federado para alcanzar localidades más pequeñas. En este artículo nos centraremos en las vías de larga distancia de Deutsche Bahn, rutas cubiertas por los trenes de larga distancia:
- ICE: Intercity Express
- IC: Intercity
- EC: Euroexpress
Cobertura y mapa de la red de Deutsche Bahn
La cobertura de la red de trenes rápidos alcanza a las principales ciudades alemanas. Los trenes EC, a su vez, alcanzan los principales destinos urbanos próximos a la frontera en países vecinos:
- Dinamarca: Copenhague (desde Hamburgo)
- Polonia: Poznan y Varsovia (desde Berlín)
- Austria: Innsbruck y Salzburg (desde Múnich), y Viena (desde Múnich y Núremberg)
- Hungría: Budapest (desde Múnich)
- Italia: Verona y Venecia (desde Múnich)
- Suiza: Zúrich (desde Stuttgart) y Basilea (desde Karlsruhe)
- Francia: Estrasburgo (desde Karlsruhe) y París (desde Karlsruhe, Stuttgart, y Saarbrücken)
- Luxemburgo: Luxemburgo (desde Koblenz)
- Bélgica: Amberes y Bruselas (desde Colonia)
- Países Bajos: Utrecht (desde Colonia y Frankfurt) y Ámsterdam (desde Colonia, Frankfurt, Hannover, y Berlín)
Los trenes IC, EC e ICE cubren más de 300 estaciones en Alemania. Los trenes que realizan las rutas entre las ciudades más grandes tienen frecuencias cada aproximadamente 2 horas (o menos, dependiendo del día de la semana). La Deutsche Bahn agrupa los trenes cuyas rutas son similares en las llamadas «Linien» (líneas). Vale aclarar que dentro de las líneas existen servicios «diferenciales» que no se detienen en localidades menos importantes. Estos se llaman Sprinter.
Los trenes Sprinter de Deutsche Bahn permiten llegar más rápido a destino porque no se detienen en estaciones intermedias. Por ejemplo, la ruta ICE común entre Berlín y Colonia demora unas 5:30hs, deteniéndose en localidades como Wolfsburg, Hannover, Bielefeld, o Dortmund. El tren Sprinter entre Berlín y Colonia demora apenas 4 horas. Son la opción más cómoda para viajar en tren en Alemania, aunque no siempre la más económica.
Ten en cuenta que los trenes de alta velocidad ICE, IC y EC no están incluidos dentro del esquema del Deutschland Ticket.
El mapa completo de la red de trenes en Alemania de Deutsche Bahn a 2024 se encuentra a continuación.
Servicios en los trenes de Deutsche Bahn
Los trenes de larga distancia de Deutsche Bahn ofrecen servicio de Wi-Fi gratuito, enchufes, baños accesibles, cafetería, y restaurante. Sus trenes cuentan con dos categorías: primera y segunda clase. No hay mucha diferencia salvo por el hecho de que la primera clase cuenta con asientos ligeramente más grandes y cómodos. En ambas hay espacio para el equipaje de mano y maletas, ambas sin cargo adicional.
Los vagones pueden ser «comunes» o «Ruhebereich» (sitio de silencio). En este último no está permitido hablar por teléfono ni hacer ruido. Presta atención al tipo de vagón al seleccionar tu asiento en la web de Deutsche Bahn cuando estés comprando el boleto.
Los trenes ICE son los más modernos y rápidos, y la forma más cómoda de viajar por Alemania en tren. En algunos tramos alcanzan velocidades de hasta 260km/h, aunque esto varía dependiendo de la región de Alemania. Los trenes IC son un poco más anticuados y no utilizan las vías de alta velocidad, pero brindan los mismos servicios y confort.
Una característica de los tickets de Deutsche Bahn es que no incluyen reserva de asiento. Generalmente, elegir un asiento para tu viaje costará unos EUR 5,00 por tramo. Se puede viajar sin asiento reservado y ocupar cualquiera que se encuentre libre (identificarás aquellos asientos reservados por un indicador como el de la foto al final de este párrafo, que indica por cuál tramo de la ruta se encuentra reservado dicho asiento). Sin embargo, para viajar en grupo o en fechas de alta demanda, recomiendo reservar un asiento ante el riesgo de que el tren esté sobrevendido.
Indicación de asientos reservados en trenes de Deutsche Bahn
Tarifas de Deutsche Bahn
Deutsche Bahn ofrece distintos niveles de tarifa en todas sus rutas de larga distancia:
- Super Sparpreis: una tarifa de al menos EUR 17,90 por persona que es la más económica de la compañía. Aplica a rutas selectas en fechas determinadas, pero hay más ofertas de las que uno piensa. Estas no admiten cambios de fecha ni horario.
- Flexible: son tarifas algo más caras, que permiten cambio de fecha u horario e incluyen ticket de transporte público en la ciudad de destino.
- Precio por grupo: Deutsche Bahn ofrece tickets grupales a partir de 6 personas para ahorrar dinero al viajar por Alemania en tren en familia o con amigos.
- Tickets regionales por un día: los mismos que mencioné más atrás en este post, son una excelente opción para quienes viajen en grupo.
Más información sobre las distintas tarifas y condiciones del boleto de Deutsche Bahn está disponible en su página web en español.
La reputación de Deutsche Bahn
La empresa de trenes de Alemania es querida y odiada por igual. En los últimos años, Deutsche Bahn no goza de la mejor reputación: sus trenes se atrasan frecuentemente, ocasionalmente son cancelados, la atención al público no siempre es óptima, y sus precios pueden llegar a ser ridículamente altos. Las causas pueden ser muchas: un desperfecto técnico, la demora de un tren anterior que genera un efecto dominó en la red, las huelgas por mejores condiciones laborales que paralizaron a los trenes de Alemania a comienzos de 2024, y la paupérrima atención al cliente que suele ser común en el país.
La adquisición de trenes ICE más modernos, el trabajo en vías férreas de alta velocidad para mejorar las frecuencias entre las grandes ciudades, y la implementación de programas de beneficios (como el sumar puntos siendo clientes frecuentes de la empresa) van mejorando su dañada reputación, pero les queda un largo camino por recorrer para ponerse a la par del servicio de otras redes de alta velocidad en Europa (como las de Francia, Italia y España).
Pero, por lejos, lo que más se critica a Deutsche Bahn es la falta de puntualidad. Para un país que alguna vez fue sinónimo de eficiencia, esto es un golpe al orgullo. En 2023, apenas un 64% de los trenes alemanes cumplieron sus itinerarios con puntualidad.
FlixTrain: la alternativa low-cost para recorrer Alemania en tren
FlixTrain es una empresa de trenes de accionistas privados. Es una filial de la empresa de movilidad Flix SE, que también es dueña del operador de buses de larga distancia FlixBus. FlixTrain opera trenes en Alemania desde 2018 y, desde entonces, se ha ido expandiendo a otros países europeos.
Sus servicios surgen como una respuesta al monopolio de Deutsche Bahn y la necesidad de ofrecer rutas más económicas a expensas del confort. Así como Ryanair no ofrece la misma calidad de servicio que Lufthansa, las diferencias entre FlixTrain y Deutsche Bahn son notables. Sin embargo, lo que hace que un consumidor elija FlixTrain por sobre Deutsche Bahn no es tanto el confort de sus trenes (que no están nada mal, por cierto) mas los precios.
FlixTrain podría definirse como una empresa de trenes low-cost. Su modelo de negocios busca reducir al máximo los gastos. Por ejemplo, no brindan servicio abordo como cafetería o restaurantes, todos sus vagones son de clase única, y no suele ser propietaria del material rodante que opera (que un poco menos modernos que los trenes de alta velocidad de Deutsche Bahn, pero no considerablemente menos rápidos).
Cobertura y mapa de la red de FlixTrain
FlixTrain opera trenes en más de 70 destinos alemanes, cubriendo casi todos los estados federados con excepción de Baviera, Rheinland-Pfalz, y Saarland. El mapa de la red trenes de FlixTrain en Alemania a 2024 se muestra a continuación:
La única ruta internacional operada por FlixTrain desde Alemania es el servicio entre Freiburg y Basel (Suiza). Una opción barata para llegar a Suiza si estuvieses visitando la Selva Negra 😉
Servicios en los trenes de FlixTrain
En esta tabla comparativa te muestro las diferencias de servicio entre los trenes de FlixTrain y Deutsche Bahn.
| Servicio | Deutsche Bahn (ICE) | FlixTrain |
|---|---|---|
| Wi-Fi gratuito | Sí | Sí |
| Portaequipaje | Sí | Sí |
| Baños | Sí | Sí |
| Asientos numerados | Sí (con reserva adicional) | Sí (gratuito) |
| Cafetería y restaurante | Sí | No |
| Vagón silencioso | Sí | No |
| Servicios diferenciales | Sí (Sprinter) | No |
| Clases | Primera y segunda clase | Clase única |
| Velocidad promedio | 230 km/h | 200 km/h |
Mis experiencias viajando en FlixTrain fueron tan buenas como viajando en Deustche Bahn. Particularmente para rutas directas de no tan larga duración y con pocas paradas intermedias (como Berlín-Hamburgo o Berlín-Dresde), no tiene sentido pagar de más por viajar en Deutsche Bahn cuando FlixTrain ofrece tarifas considerablemente más bajas por un viaje de, prácticamente, la misma duración.
Para rutas más largas, como Berlín-Colonia, seguramente opte por un servicio más rápido como el Spinter de Deutsche Bahn, siempre que la diferencia de precio sea lógica 😉
Tarifas de FlixTrain
Como dije, las tarifas son el principal atractivo de viajar por Alemania en tren con FlixTrain. Sus precios son extremadamente competitivos, y al momento se pueden conseguir viajes de larga distancia a partir de EUR 9,90 por persona (comprando con anticipación y en fechas de no muy alta demanda, claro). En general, sus tarifas suelen ser entre 15% y 60% menores a las de Deutsche Bahn para la misma ruta.
En fechas de alta demanda, como Navidad o feriados, sus precios pueden estar a la par de Deutsche Bahn. Para viajar por Alemania en tren siempre es conveniente reservar los tickets con la mayor anticipación posible, asegurándose así los menores precios.
Ten en cuenta que el Deutschland Ticket no es válido para viajar en trenes de FlixTrain, ya que el Estado Alemán no tiene ningún tipo de inferencia sobre FlixTrain.
Ahora que ya saber cómo viajar por Alemania en tren, te deseo un gran viaje y te invito a compartir tu experiencia en los comentarios 😊