Guía para entender los aeropuertos de Londres

Viajar a Londres puede ser un dolor de cabeza por el simple hecho de que la capital británica tiene 6 aeropuertos diferentes a los cuales se puede volar. En este post encontrarás la información más relevante sobre cada uno de los aeropuertos de Londres para decidir a dónde te conviene volar si vas a pasar unos días en la ciudad.

Al final del post encontrarás una tabla comparando todos los aeropuertos de Londres en función de distancia al centro, aerolíneas, y conectividad con la red de transporte público, además de un mapa que ilustra las distintas conexiones de transporte público a los aeropuertos.

Aeropuerto de Heathrow

El más famoso aeropuerto de Londres y el mayor aeropuerto de Europa en tráfico de pasajeros. Es el más cercano al centro de los principales aeropuertos londinenses, y es donde seguramente vayas a llegar si viajas al Reino Unido desde fuera de Europa. Es el hub principal de British Airways y operado por la mayoría de aerolíneas extranjeras que vuelan a Londres. Si te alojarás en el sector Oeste de Londres, Heathrow es el aeropuerto más cómodo.

Heathrow cuenta con 4 terminales activas. Para consultar de cuál terminal parte o a cuál arribará tu vuelo, te recomiendo echar un vistazo al sitio web del aeropuerto.

¿Cómo llegar a Londres desde Heathrow?

• La opción más fácil es mediante el Heathrow Express, que te conducirá a la céntrica estación de Paddington en menos de 20 minutos. Comprando tu ticket con anticipación, puedes conseguir viajar de Heathrow al centro de Londres por menos de £6. A través de su sitio web también puedes consultar distintos tipos de tarifa (grupos, niños, múltiples tickets, etc.) y ver cómo ahorrar dinero (algo que vas a agradecer en una ciudad tan cara como Londres) 😉
• Las líneas Elizabeth y Picadilly del metro de Londres conectan las 4 terminales de Heathrow con la ciudad. Son otra cómoda opción para llegar a la ciudad, y más económica que el Heathrow Express (descontando las ofertas de este).
• Los buses de National Express ofrecen conexiones a Heathrow desde distintos puntos de Londres, y son una opción más económica que el Heathrow Express.
• Heathrow también es servido por varios buses, además de taxis. Pero puede llevarte más de una hora llegar a ciertos puntos de la ciudad con estos medios.

Aeropuerto de Stanstead

Sigamos con Stanstead, uno de los más famosos aeropuertos de Londres. A este volé yo desde Berlín cuando visité el Reino Unido. La principal protagonista en este aeropuertos es la aerolínea low-cost Ryanair, que conecta a Londres con más de 100 destinos mediante vuelos directos que llegan a Stanstead.

Como la mayoría de los aeropuertos de Londres, Stanstead está muy lejos de la ciudad, y no está conectado a la red de metro. ¿Cómo llegar al centro de Londres desde Stanstead? Hay dos maneras principales:

• Stanstead Express: es la manera más cómoda. Este tren conecta el aeropuerto homónimo con la estación Liverpool Street de Londres en poco menos de 1 hora. Posee 3 rutas a distintos puntos neurálgicos de Londres: Liverpool St., Tottenham Hale, y Stratford Station.
• National Express: estos buses conectan el aeropuerto de Stanstead con distintos puntos de Londres. Es una opción más económica que el Stanstead Express, aunque también menos cómoda -al menos en mi experiencia- y el viaje puede resultar más largo que en el tren dependiendo de dónde partas.

Stanstead puede ser uno de los aeropuertos de Londres más convenientes al cual volar si se buscan buenas tarifas. Por ejemplo, he volado entre las capitales alemanas y británicas por menos de EUR 30 (por tramo). Un dato de color: gasté casi lo mismo en el tren de Stanstead al centro de Londres que en el vuelo 😂

Volar a Stanstead también puede ser una ventaja si te alojarás en el sector Norte de Londres.

Aeropuerto de Luton

Luton es otro de los aeropuertos low-cost de Londres, y quizá el más incómodo para los viajeros. No hay trenes que conecten el aeropuerto de Luton con el centro, siendo el bus, los taxis, y los shuttles privados las únicas alternativas para llegar a la ciudad desde la terminal aérea. El aeropuerto es el preferido de la aerolínea low-cost WizzAir, y también es utilizado por EasyJet.

Las aerolíneas que sirven al aeropuerto de Luton hacen que este sea el aeropuerto low-cost preferido para viajeros que se desplazan entre Londres y Europa del Este. Aunque también se recomienda que calcules cuánto te costará llegar a Luton desde Londres… quizá no valga la pena y, por unos euros más, puedas viajar cómodamente desde o hacia Heathrow.

• Los buses de National Express también conectan Luton con distintos puntos de Londres, al igual que lo hacen con Stanstead.

Aeropuerto de Gatwick

Gatwick es otro de los aeropuertos de Londres, a veces referido como un aeropuerto low-cost aunque no opera totalmente como tal. Después de Heathrow, es su aeropuerto más importante en términos de tráfico de pasajeros. Es servido por varias aerolíneas de servicio completo pero también por algunas low-cost que pueden afrontar los costos operativos de este aeropuerto (más costosos que Stanstead y Luton).

Gatwick es el hub principal de la aerolínea Norwegian, que opera vuelos low-cost de corto y largo alcance. La low-cost EasyJet también opera en Gatwick. El aeropuerto también es preferido por operadores que conectan el Reino Unido con Asia.

Las formas más fáciles de llegar a Londres desde Gatwick son:

• Gatwick Express: conecta el aeropuerto con la estación Victoria en el centro de Londres en apenas media hora.
• El tren urbano operado por National Rail (ramal Thameslink) también realiza este trayecto, demorando apenas 10 minutos más pero con tarifas menores 😉
• Los buses de National Express brindan rutas conectando Londres con el aeropuerto de Gatwick, al igual que con Luton y Stanstead.
• Buses y taxis pueden demorar alrededor de hora y media en llegar al centro de Londres desde Gatwick.

El aeropuerto de Gatwick es una buena alternativa si tu alojamiento en Londres queda en la zona sur, que ya de por sí es la peor conectada con el sistema de transporte público.

Aeropuerto London City

El aeropuerto London City es un pequeño aeropuerto ubicado en pleno centro de Londres, cerca del distrito financiero de Canary Wharf. Históricamente fue el nexo entre el pulmón financiero del Reino Unido e influyentes ciudades en el escenario económico de Europa: Zúrich, Frankfurt, Ámsterdam por ejemplo. Y lo sigue siendo.

Hoy en día es operado únicamente por unas pocas aerolíneas de servicio completo: British Airways, Swiss Airlines, Lufthansa y KLM son las que mayor presencia cuentan en este aeropuerto. Podríamos definirlo como un «aeropuerto de negocios». No cuenta con lounges y lo compone únicamente una terminal a la cual se puede llegar hasta 20 minutos antes de abordar tu vuelo. Casi tan fácil como tomar un tren.

Por su ubicación central, llegar a otras partes de Londres desde el aeropuerto City es fácil. El tren urbano te conducirá a la céntrica estación Bank en apenas 20 minutos.

Aeropuerto de Southend

Quizá el menos conocido de todos los aeropuertos de Londres. Southend se ubica al este de Londres y, en los últimos años, vio un incremento en el tráfico de pasajeros via aerolíneas low-cost como Ryaniar y Wizz, pero sigue siendo el menor de todos.

La ventaja de volar a Southend yace en que se trata de un aeropuerto pequeño, con menos filas y menos tiempo en seguridad. No obstante, las opciones adónde volar desde y hacia Southend son limitadas en comparación con los demás aeropuertos de Londres. Cualquier ruta a London Southend seguramente sea servida también desde Stanstead o Luton, así que se recomienda chequear precios y definir, además, basado en tu ubicación en Londres.

Llegar a Londres desde Southend, sin embargo, no es tan fácil. No hay servicios de trenes exprés, y la única opción además de buses y taxis (que pueden demorar más de una hora en realizar el trayecto entre el centro y Southend) son los trenes urbanos a Liverpool Street operados por la National Rail.

Conclusión – ¿Cuál es el mejor de los aeropuertos de Londres?

La respuesta dependerá de dos principales factores: desde dónde vueles y en dónde te hospedes. Viajar a Londres desde otros puntos de Europa te presentará más posibilidades a la hora de elegir a cuál aeropuerto viajar, y te recomiendo basar tu decisión en ubicación, facilidades de transporte, y si el aeropuerto es o no servido por aerolíneas low-cost. Por otro lado, si viajas a Londres desde otro continente, probablemente no tengas muchas opciones más que Heathrow o Gatwick.