Viajar a San Pedro de Atacama fue una de las mejores decisiones que pude haber tomado. Allí me sorprendí con paisajes de otro mundo, vi uno de los atardeceres más impresionantes de mi vida, aprendí sobre meteoritos y cultura incaica, y conocí gente increíble. No es «un lugar más» para visitar; es un lugar imperdible que no me voy a cansar de recomendar a viajeros de todas las edades, porque cualquiera puede ir.

Pero ya declaré mi amor por San Pedro de Atacama en todas las entradas que le dediqué a este rincón de Chile. En este post voy a tratar de responder a todas las dudas que me llegaron de parte de interesados en viajar a San Pedro de Atacama. 

Cómo ir a San Pedro de Atacama

Hay varias formas de llegar a San Pedro de Atacama, dependiendo del lugar desde el que viajes.

DESDE CHILE

  • EN AVIÓN: San Pedro de Atacama no cuenta con aeropuerto, la única forma de llegar en avión es volar a Calama desde Santiago. Calama está a 100km de San Pedro y el trayecto se hace en bus o transfer desde el aeropuerto. No dejen de considerar volar con una aerolínea low-cost ya que puede llegar a costar lo mismo que un pasaje en bus desde Santiago y el vuelo dura solamente 2 horas.
  • EN BUS: Desde Santiago, La Serena, Antofagasta, Iquique, Arica y Calama se puede llegar a San Pedro de Atacama en bus. La empresa con más frecuencias es TurBus, pero en la terminal de San Pedro de Atacama encontrarás otras menos conocidas. Para viajar en bus al aeropuerto de Calama desde San Pedro en bus, puedes comprar un boleto directo al aeropuerto y no a la terminal de buses de Calama, ahorrándote un poco de dinero.

DESDE ARGENTINA

  • EN AVIÓN: Desde Argentina no se puede volar directo a Calama pero sí a Santiago de Chile (desde Buenos Aires, Córdoba, Rosario o Mendoza) y de ahí al norte chileno. También se puede volar desde Salta a la ciudad chilena de Iquique, a 500km de San Pedro de Atacama.
  • EN BUS: Desde Salta se puede tomar un bus a San Pedro de Atacama (y viceversa, claro) que demora unas 12 horas en recorrer los 600km de rutas que separan estas ciudades. Desde San Salvador de Jujuy y Purmamarca se puede tomar el mismo bus que une Salta con San Pedro de Atacama.

DESDE BOLIVIA

  • EN BUS: Desde la ciudad de Uyuni se puede tomar un bus a Calama y de ahí otro a San Pedro de Atacama.

Cuál es la mejor época para viajar a San Pedro de Atacama

San Pedro de Atacama está a 2.435 msnm y al norte del Desierto de Atacama, el lugar más seco del mundo. Sin embargo, esto no implica que en el pueblo no llueva. La media de precipitaciones anuales está entre los 40mm y los 50mm.

  • Época de lluvias: Aunque las precipitaciones son mínimas, la mitad del promedio anual se produce en el mes de enero. Pero no te preocupes: se dan en forma de tormentas aisladas que duran poco.
  • Época seca: Los meses de abril a octubre son los más secos del año, con un promedio de precipitaciones de entre 0mm y 2mm. La realidad es que el clima es seco todo el año.

En cuanto a las temperaturas, uno pensaría que viajar a San Pedro de Atacama será agobiante en verano, pero el clima es tan seco que apenas se siente el calor. Además, estar bajo la sombra es un reparo increíble. Las temperaturas en sí no son altas en ninguna época del año, aunque sí hay bastante amplitud térmica durante todo el día.

En verano, de lo que hay que cuidarse no es del calor sino de la radiación solar, que es fuerte en esas latitudes. Yo viajé a San Pedro a finales de enero y te garantizo que el calor no agobia: ponte una gorra, algo de protector solar, y sal a caminar.

Clima San Pedro de Atacama
Clima en San Pedro de Atacama: temperaturas máximas y mínimas promedio por mes.

Cuántos días viajar a San Pedro de Atacama

Planificando mi viaje a San Pedro de Atacama, lo más difícil parecía ser cómo organizarme para ver lo máximo posible en los pocos días que tenía para viajar.

La cantidad mínima de días para visitar San Pedro depende de qué tanto te interese ver. Yo estuve 4 días, y me alcanzó para conocer el pueblo, el Pukará de Quitor, el Valle de Catarpe, el Salar de Atacama, lagunas altiplánicas, Salar de Aguas Calientes (Piedras Rojas), los géiseres del Tatio, el Valle de la Luna, e incluso caminar por los pueblitos de Machuca, Toconao y Socaire.

En la siguiente tabla se muestra mi itinerario para los primeros cuatro días, más las otras excursiones que no hice por falta de tiempo (y dinero):

DíaItinerario sugerido
1Explorar el pueblo, seguramente llegues por la tarde.
2Pukará de Quitor por la mañana. Valle de Catarpe en bicicleta por la tarde.
3Día completo: excursión al Salar de Atacama, Lagunas altiplánicas, Piedras Rojas, Toconao y Socaire
4Excursión al Géyser del Tatio y Machuca por la mañana. Valle de la Luna y Piedra del Coyote al atardecer.
5Excursión al Valle del Arcoiris por la mañana. Excursión a Laguna Cejar por la tarde.
6Día completo: excursión al Salar de Tara.
7Excursión a Quebrada de Guatín y Termas de Puritama por la mañana. Tour astronómico por la noche.
Los primeros 4 días se muestran en el orden en que lo hice yo. Los siguientes 3 días no siguen un orden en particular. El pueblo se recorre en medio día, pero se cuenta como día entero considerando el arribo a San Pedro al mediodía o la tarde.

En la tabla no se cuenta el ascenso a los volcanes Lascar y Sairecabur, que toman un día entero cada uno. Tampoco se cuenta el ascenso al volcán Licancabur, que toma 2 días. También tengan en cuenta que existen varias formas de recorrer estos lugares, que dependen de la oferta de excursiones y cómo se las contrate. Para más información, acá pueden consultar por excursiones en San Pedro de Atacama, y ver más al final de este post.

Existe la posibilidad de hacer el tour al Salar de Uyuni (Bolivia) desde San Pedro de Atacama, regresando a San Pedro de Atacama, que toma 4 días. También te invito a leer este post sobre cómo visitar el Salar de Uyuni gratis.

Es decir: para hacer todo lo que San Pedro de Atacama tiene para ofrecer se necesitan unos 7 u 8 días, dependiendo del ritmo de viaje. Si, además, se quiere hacer ascenso a volcanes y el tour a Uyuni, se necesitan unas dos semanas.

Cómo ahorrar dinero en San Pedro de Atacama

¡La pregunta del millón! Pero lamento decepcionarte: San Pedro de Atacama no es un lugar barato… Pero eso no implica que tenga que ser caro.

San Pedro es un lugar aislado y lejano, por lo que es entendible que productos como, por ejemplo, los comestibles, sean un poco más caros que en el centro de Chile. También, es un lugar muy turístico al que acuden viajeros de todo el mundo cargados de dólares y euros, por lo que los precios tienden a inflarse un poco. Además, hay lugares que no se pueden conocer por cuenta propia y es necesario ir acompañado de un guía; lo que implica pagar un tour. En todos esos aspectos, San Pedro de Atacama me recordó a Ushuaia (¡qué comparación loca! ¿no?).

Pero hay formas de ahorrar dinero en San Pedro de Atacama:

  • Muchas agencias de turismo te harán descuento al contratar un paquete de varias excursiones y no excursiones por separado.
  • Cambia tus divisas a pesos chilenos en las agencias de turismo del pueblo y no en el aeropuerto. Casi todas hacen el cambio y manejan los mismos valores.
  • Los hostels que aparecen en internet no son todos los disponibles en San Pedro de Atacama. Caminando por el pueblo encontrarás hostels que no aparecen en internet y que suelen ser más baratos. De todos modos, también se pueden conseguir buenos precios reservando con anticipación. Para eso te recomiendo este link para buscar hoteles en San Pedro de Atacama.
  • Contrario a lo que pueda parecer: el tránsfer del aeropuerto de Calama a San Pedro puede salir lo mismo o menos que viajar en taxi entre el aeropuerto y la terminal de buses de Calama y en bus entre Calama y San Pedro de Atacama.
  • Pregunta los precios de los transfer al llegar al aeropuerto de Calama. Los buses son más baratos que las combis (hay una diferencia de entre 3000 y 4000 pesos chilenos).
  • Para comer conviene alejarse un poco de la plaza de San Pedro de Atacama. Los precios disminuyen conforme disminuye la concentración de turistas (esto es como una Ley física que se cumple en todo el mundo).
  • Lugares como el Valle de Catarpe, el Pukará de Quitor y el Valle de la Luna no están lejos de San Pedro de Atacama. Se pueden visitar desplazándose allí en bicicleta. Está repleto de lugares de alquiler de bicicleta en San Pedro de Atacama y generalmente se consiguen por día completo por menos de 5000 pesos chilenos.
  • En la plaza hay Wi-Fi gratis, aunque no siempre funciona bien.

ESTUDIANTES UNIVERSITARIOS Y JUBILADOS:

Si eres estudiante universitario accederás a la mayoría de los lugares turísticos con descuento. No importa si eres chileno o no. Tan solo hay que presentar la tarjeta ISIC (International Student Identity Card) o una constancia de alumno regular firmada y sellada por tu universidad, acompañada de tu DNI o cédula de identidad. Yo viajé con la constancia firmada por mi universidad y nadie me negó el descuento.

Jubilados también acceden a descuentos en los lugares turísticos. Tampoco hace falta ser chileno para este descuento.

Seguridad y salud en San Pedro de Atacama

San Pedro de Atacama es un pueblo seguro. Se puede andar de noche sin precauciones (más allá de las básicas, claro) y la gente está dispuesta a ayudar a un viajero desorientado que acaba de llegar al pueblo (doy fe de ello). El ambiente en los bares también es tranquilo aunque puede haber algún loco borracho, como en todos lados. Tati, del blog Caminando por el globo, tiene una anécdota sobre esto que pueden leer en su Guía para viajar a San Pedro de Atacama.

En Atacama tu única preocupación debería ser la deshidratación y el mal de altura (si lo padeces). Aunque en verano el calor no se sienta como sí lo hace en climas húmedos, el cuerpo pierde líquido que hay que reponer. Además, el aire seco no ayuda a evitar esa pérdida de líquido. Mantenerse hidratado es clave.

No obstante, no descartes contratar un seguro de viajes para viajar a Chile. Será mejor gastar unos dólares por prevención que varios cientos por cualquier emergencia que puediera acontecer. A través de este enlace podés cotizar tu seguro viajes con 5% de descuento.

CÓMO EVITAR EL MAL DE ALTURA

San Pedro de Atacama está a unos 2.430 msnm, pero en algunas excursiones (como lagunas altiplánicas y Géyser del Tatio) estarás a más de 4.000 msnm.

  • Dejar que el cuerpo se acostumbre a la altura: deja las excursiones a los lugares de mayor altitud para los últimos días de tu viaje.
  • Caminar despacio en altura: cada vez que ascendemos 1.000 metros, el nivel de oxígeno disminuye en, aproximadamente, un 10%. Es decir que en los géiseres, en el aire habrá un 20% menos de oxígeno que en el pueblo, y un 40% menos que a nivel del mar.
  • Desayunar ligero: llenar el estómago de comida hará que el cuerpo gaste más energía en la digestión y menos en bombear sangre oxigenada al cerebro.
  • Beber mucha agua.

Si padeces problemas problemas cardíacos o respiratorios, consulta al médico antes de viajar. Yo fui operado tres veces por neumotórax y no tuve ningún problema con la altura en San Pedro, pero no te bases en la experiencia mía ni de nadie más. Para algo estudió tantos años un neumonólogo 😉

Presupuesto para viajar a San Pedro de Atacama

Ya sabes cómo ir, qué ver, y hasta cómo ahorrar dinero en San Pedro. Pero ¿cuánto cuesta viajar a San Pedro de Atacama? La respuesta dependerá de la cantidad de días de tu estadía y del tipo de viaje que hagas.

En San Pedro encontrarás todo tipo de alojamiento: desde campings hasta hoteles de 5 estrellas. Un hostel cuesta, en promedio, unos 11.000 pesos chilenos por noche, pero este promedio está calculado para los hostels que aparecen en Hostelworld.

En mi post «Presupuesto y consejos para viajar a Chile» encontrarás una tabla interactiva con los precios que encontré en San Pedro de Atacama durante mi viaje en 2017 y su equivalente en dólares.

¡BUEN VIAJE!

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28 Responses

  1. Hola buen día a todos, mi nombre es Ricado, pienso viajar a San Pedro de Atacama, pero tengo una duda si alguien me puede aconsejar, se puede hacer turismo en San Pedro de Atacama en un auto 4×2, o es estrictamente necesario contar con un 4×4. Gracias.

  2. Estimado. Muy buenos datos, se agradece!!
    Recomiendas alguna agencia, considerando los tours que hiciste los 4 dias que estuviste en sn pedro.
    Quedo atento, gracias!

  3. Hola Gonzalo, genial tu blog y de gran ayuda.
    Estoy planeando viaje a Chile junto con mi esposa para Julio de este año y dentro de los planes esta Atacama. He encontrado buenísima info en tus comentarios aunque tengo una duda, que tanto se puede pagar con tarjetas en San Pedro o será mejor llevar efectivo, Gracias y Saludos desde Costa Rica, !Pura Vida!

    • Hola, Daniela.
      2 días son poco, así que yo haría lo más impactante que, en mi opinión, fue el tour de día completo hasta Piedras Rojas y el tour de medio día a los géyseres. Eso te deja medio día para caminar el pueblito y llegar hasta el Pukará de Quitor si lo deseas, o ir al Valle de la Luna al atardecer (imperdible).
      Buen viaje 🙂

  4. Hola Gonzalo

    Me encanto tu blog, muy interesante y con muchos detalles, yo estoy planificando viajar con mi marido y mi hijo de 5 años, sabes si por la edad de mi hijo, tengo algún tipo de restricción para conocer todos los hermosos lugares que nombraste??

    Agradeceré mucho tu respuesta.

    Saludos, Bárbara

    • Hola, Bárbara
      Sinceramente no tengo idea de cuáles serán los requerimientos de ciertas excursiones respecto a las edades mínimas. No vi niños en algunos tours como Géysers del Tatio y Lagunas altiplánicas pero suponía que era porque al ser tours muy largos los niños no lo soportarían. Te recomiendo que consultes a las distintas agencias de San Pedro ya que ellos sabrán aconsejarte al respecto.
      Muy buen viaje y gracias por tu comentario! 🙂

  5. Hola Gonzalo! Estoy inmensamente feliz de haber descubierto tu blog. Fue casual…o no. Depende de creer en las casualidades o no.
    Lo cierto es que estoy planeando ir en junio a San Pedro de…y así di con tu página.
    Comparto 100% lo que dices «Creo que viajar es más que desplazarse de un punto al otro; se trata de mirar con nuevos ojos más que de ver nuevos lugares.»
    Agrego que es la mejor manera de crecer y aprehender la vida.
    Tengo 60 años y pienso viajar mientras mis huesos me lo permitan. Desde siempre y por siempre.
    ¿Podés creer que mi hija, 29 años, no heredó en lo absoluto mi espíritu viajero?
    En fin…¡se lo está perdiendo!
    Saludos y ya me pondré a leer toda la info que nos dejas aquí.
    ¡Mil gracias! Desde Ushuaia, en la Tierra del Fuego- Argentina-

    • Holaaaaa viajera! Qué bello mensaje, muchísimas gracias!!! Y bueno… el gen viajero se ve que no es dominante (perdón, estudio genética, no puedo evitarlo jaja). Me encantaaaa que todos viajen, la edad es solo un número! Un re abrazo hasta Ushuaia! 🙂

  6. hola que tal?
    me gusto poder encontrar esta informacion, y te agradesco de antemano que lo difundas a otros viajeros como tu!!
    mi duda son los tours, quisiera saber si es necesario pagarlos anticipadamente o uno puede organizarlos mientras este en San Pedro de Atacama, ya que internet tu sabes como es… ojala puedas responderme ya que viajo en unos pocos dias, muchos saludosssss

    • Hola! No te recomiendo contratar por internet ya que los precios ahí suelen ser mayores. Lo mejor es contratar una vez en el pueblo y negociando con las agencias si es que vas a contratar varias excursiones (generalmente te hacen precio si es así)… Además, estando ahí ellos ya tienen la previsión del clima y no te arriesgas a que después no puedas hacer el tour.
      Saludos y buen viaje!

  7. Para ir con niños de 4 años se recomienda visitar San Pedro y subir a los geisers y salares o el valle de la luna? por le tema de la Puna? o no es recomendable para esa edad?

    • Hola! No sabría decirte. Te recomendaría preguntar en las agencias de turismo ya que ellos sabrán por experiencia. A mí me parece que la altura es demasiada y quizás se cansen, pero todos somos diferentes. El valle de la luna no está a tanta altitud como los salares y los géiseres así que no debería suponer problema. Pero, insisto, te sugiero preguntar en las agencias. Saludos y buen viaje! 🙂

  8. Hola Gonzalo! muchas gracias por compartir tu experiencia y tips. Estoy planificando mi viaje a San Pedro, y tengo una duda.. Fue muy agotador realizar Geyser del Tatio y Valle de la Luna el último día? (4to día en mi planificación)

  9. estimado, leí tu página y agradezco la información. Tengo una consulta, iré en enero 2018, pero tengo una consulta, recomiendas arrendar hostal de antemano o en el mismo lugar? dado a que he visto ofertas muy caras por internet.

    Por otro lado consultar si recomiendas que uno aloje en Toconao, considerando la distancia de San Pedro de Atacama.

    Saludos!

    • Hola! Creo que es buena opción buscar el alojamiento una vez en San Pedro ya que sí, las tarifas que se ven en internet son bastante caras. En cuanto a Toconao, yo no recorrí bien el pueblo como para poder recomendarlo pero, por lo que ví, no ofrece tanto como San Pedro en cuanto a comodidad para hacer excursiones, lugares donde salir, etc. Saludos y buen viaje!

  10. Me preguntaba si en ese mismo lugar al llegar la noche se ve el cielo limpio y lleno de estrellas? Porque he visto muchos videos del cielo de Atacama y desde entonces ha sido mi mayor sueño visitar este lugar pero aún necesito más información. Saludos

  11. hola , qué tal?

    compadre necesito una opinión , sobre si ir en auto a los tour… ya que he visto que por la cantidad de personas que somos necesitariamos pagar demasiado por estos tour (incluso si nos hacen rebaja) . espero poder tener un automovil para ir, pero alguno de ellos será muy complicado o dificultoso llegar a esos lugares, o se ve que mucha gente llega en vehiculo particular? …

    de antemano gracias por tu respuesta 🙂

    • Hola Juan. Por lo que vi, hay mucha gente que va al salar o a los géiseres en auto y no hay problema. Te recomiendo comunicarte con algún ente de turismo para consultar más información sobre rutas y eso, ya que yo solo puedo hablarte de mi experiencia en tours. Las rutas, algunas, son de ripio pero en buen estado. Saludos!

  12. hola gonzalo, estaba pensando viajar a san pedro en enero, desde purmamarca.
    la pregunta es la siguiente, tengo tiempo de visitar las lagunas del cejar en una tarde?
    y la otra pregunta: cuanto tiempo lleva visitar los geisers del tatio, ya que sigo camino a puno

    • Hola! No se sobre Cejar porque no fui, pero en cuanto a los géiseres, la excursión dura medio día. Para las 3 de la tarde ya estarás de vuelta en San Pedro. Si piensas visitarlos por cuenta propia de camino al norte, se los recorre en unas 2 horas sin prisa! Buen viaje!

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