Un día en el centro de Santiago de Chile

Llegué a Santiago de Chile desde San Pedro de Atacama, para pasar ahí los últimos días de mi viaje por ese país. La capital -al igual que los rincones de Chile que pude conocer- me sorprendió y superó muchas de mis expectativas. Llegaba a Santiago de Chile esperando el caos y todo lo que asocio a las grandes metrópolis; pero la ciudad no fue lo que espraba. Fue mejor.

Pasaría 3 días de turismo y compras en Santiago de Chile antes de volver a Argentina. Me hospedé en un hostel céntrico, en el casco histórico de la ciudad, y dediqué mi primer día a explorar un poco del casco viejo de la ciudad. Acá te cuento qué ver en Santiago de Chile en un día de paseo por el centro de la ciudad. Al final del post, algunos consejos para tu viaje a Santiago ;–)

EL METRO DE SANTIAGO: PRIMERA IMPRESIÓN

Ya te conté cómo ir del aeropuerto de Santiago al centro. Implica tomar un bus hasta la terminal Pajaritos y ahí ingresar a la red de metro. Viajé en el metro de Santiago hasta la estación Universidad de Chile, en el centro. Al volver a la superficie, me encontré en una ancha avenida junto a la cual edificios viejos se mezclan con modernas torres… muy parecido al microcentro de Buenos Aires, pero menos ruidoso y algo más ordenado.

Parientes y amigos que habían visitado Santiago hace años hablaban maravillas de su metro. Yo no esperaba la gran cosa, y no me lo pareció tampoco, pero admito que quedé impactado con lo pulcro de las estaciones y los vagones. Era una buena primera impresión de la capital chilena 🙂

La zona centro de Santiago es vieja pero fusiona lo viejo con lo nuevo. Por ser día laboral, el clima era de oficinas y gente yendo y viniendo rápido, pero aún así se notaba cierta tranquilidad. Caminé por la Avenida Libertador (que, en este caso, hace referencia a Bernardo O’Higgings y no a José de San Martín) hasta la calle San Antonio. Ahí quedaba el hostel donde pasaría la primera noche. Estaba en pleno centro de Santiago, ansioso por sacarme la mochila de encima y caminar un poco.

• El centro de Santiago es una buena opción donde alojarse. Hay varios hoteles y hostels, y se consiguen buenos precios. Podés consultar todo sobre alojamientos en el centro de Santiago a través de este enlace.

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QUÉ VER EN EL CASCO VIEJO DE SANTIAGO

En el hostel me recomendaron no volver muy tarde, ya que la zona no tenía fama de ser la más segura de la ciudad. Con algo de tiempo antes de que se ocultara el sol, salí a caminar. Recorrería el centro de Santiago entre aquella tarde y el día siguiente.

Conforme empecé a caminar por las calles céntricas, dejé de verle tanto parecido al microcentro porteño y empecé a recordar la ciudad de Córdoba. El motivo es que Santiago está llena de edificios coloniales muy prolijos, y también está repleta de iglesias. Ambas características que definen también a Córdoba.

Muchas calles tienen nombres que cuadran a la perfección con la cantidad de templos que hay en el centro de Santiago. Algunos ejemplos: Teatinos, Monjitas, Compañía de Jesús, Catedral, Santo Domingo, etcétera.

Es el típico barrio céntrico de una vieja gran ciudad. En la zona no faltan restaurantes, hoteles de todas las categorías, cafeterías, bancos, y tiendas de todo tipo. A juzgar por la hora de mi paseo y la cantidad de gente vestida de traje, tampoco faltan oficinas. Pero lo que más me sorprendió fue la cantidad de clubs nocturnos (explícitamente par adultos) que vi caminando por ahí.

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Merodeando por la calle Moneda llegué a la Plaza de la Constitución y al Palacio de La Moneda, sede de la Presidencia. Este es, por lejos, el lugar más famoso de la ciudad y un imperdible que ver en Santiago de Chile. Se trata de un prolijo palacio de estilo neoclásico que, antes de convertirse en sede del Poder Ejecutivo, alojaba a la Casa de Moneda.

El Palacio de La Moneda se puede ver desde dos lados, tanto de la Plaza de la Constitución como de la Plaza de la Ciudadanía. Bajo esta última está el Centro Cultural Palacio de La Moneda.

Después de pasar un rato en la plaza consultando el mapa de Santiago, me dirigí hacia otro punto imperdible de la ciudad: la Plaza de Armas. De camino, pasé frente al edificio del ex Congreso Nacional y al Palacio de Justicia. Todo está muy cerca y es muy fácil recorrer Santiago a pie, al menos en su casco histórico.

Estoy seguro de que Plaza de Armas de cualquier ciudad Latinoamericana está llena de secretos y datos que vale la pena investigar. Santiago de Chile no es la excepción.

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La Plaza de Armas nace cuando nace Santiago, hace casi 500 años. A su alrededor están la Catedral de Santiago, la Municipalidad, el Palacio de Correos y el Museo Histórico Nacional. Pero más interesante es lo que hace siglos no se ve: la ciudad sobre la que fue fundada Santiago.

Al parecer (y según investigaciones arqueológicas, geográficas y etnográficas), existió allí un asentamiento inca cuya infraestructura habría sido aprovechada por Pedro de Valdivia para fundar Santiago. Así lo sugiere la evidencia de la presencia inca en la región previa a la llegada de los españoles, que fue hallada bajo la Catedral y la Plaza de Armas.

Así como la Plaza de Mayo de Buenos Aires, la Plaza de Armas de Santiago también vio, a lo largo de los años, recovas, mercados, carruajes, horcas, y hasta una cápsula de tiempo.

Dejé atrás la plaza caminando hacia el Río Mapocho. Este rio nace en la Cordillera de los Andes y, en verano, no es más que un poco profundo curso de agua que fue canalizado entre las autopistas y avenidas de Santiago (otro aspecto en los que Santiago me recordó a Córdoba). Junto al río, en esta zona de la ciudad, está el Parque Forestal, que rodea al Museo de Bellas Artes.

Una excelente forma de conocer Santiago son los free walking tours. Ya sea en el centro, el casco histórico, el vecino Barrio Lastarria u otra zona de la ciudad, estos tours guiados, a pie, existen y son muy comunes en Santiago.

EL CERRO SANTA LUCÍA

Pasé por el Cerro Santa Lucía antes de regresar al hostel, pero las rejas ya estaban cerradas. No se lo puede visitar de noche. Volví a la mañana siguiente, después de dar otra vuelta por el caso histórico de Santiago de Chile.

El Cerro Santa Lucía es uno de los tantos cerros rodeados por la ciudad. Con sus 69 metros de altura, fue elegido por los españoles como mirador y punto fundacional de la ciudad de Santiago. Con el correr de los años, el cerro sería usado para alojar viñas, se construiría un fuerte, se lo usaría como depósito de municiones, luego con fines astronómicos; hasta que el el último cuarto del siglo XIX se lo convertiría en parque urbano.

El tiempo lo iría convirtiendo en un ícono del Barrio Lastarria, de Santiago de Chile, y hasta del país… ¡Y con razón! El cerro Santa Lucía es, creo yo, de lo más lindo que ver en Santiago de Chile. Combina tres cosas que me encanta ver en una ciudad: paisajismo, historia, y montañas.

Se puede subir hasta lo más alto del cerro. En la cima hay una torre mirador con vistas que compartí con un grupo de ruidosos turistas asiáticos. Lo mejor es que todo el parque se puede disfrutar sin pagar un peso.

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En el Cerro Santa Lucía, todas las miradas se las roba la Fuente de Neptuno. La fuente fue construida para el Centenario de la República de Chile con el solo fin de «embellecer la ciudad»… No se qué opinarán ustedes, pero yo creo que cumplió con su objetivo 🙂

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Después del mediodía me desplazaría en metro hasta el barrio de Providencia. Cambiaría lo viejo por lo moderno. Allí vería la torre más alta de Latinoamérica, subiría al Cerro San Cristóbal, y sería testigo del furor argentino por las compras en Chile.

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¿QUÉ MÁS HACER EN EL CENTRO DE SANTIAGO?

Hay tanto que ver y que hacer en Santiago de Chile que es imposible resumirlo en un solo post. El casco viejo de Santiago también está repleto de museos, paseos, y mucho para descubrir. Pueden consultar toda la info en la página de Turismo de Santiago de Chile.

Si van a pasar varios días en Santiago, les recomiendo visitar también el distrito de Providencia, el Cerro San Cistóbal, y el Pueblito de Los Dominicos. También les recomiendo leer más sobre este barrio y los que lo rodean en el post Qué ver en Santiago de Chile de Los Viajes de Nena.

A continuación pueden consultar todas las actividades que hacer en Santiago:

ALGUNOS CONSEJOS PARA VIAJAR A SANTIAGO

Santiago no es una ciudad peligrosa (al menos no si se la compara con Buenos Aires), pero un mínimo recaudo es necesario para moverse por la ciudad. Te recomiendo consultar en tu alojamiento sobre qué zonas evitar y siempre guiarse por el sentido común, como en todos lados 😉

Alojarse no es caro. Se consiguen muy buenos hostels por precios lógicos, y con buena ubicación. Lo ideal es buscar en el centro o en la zona de Providencia, ya que las conexiones de transporte público son geniales. Sea cual sea el motivo de tu viaje a Santiago de Chile, en estas zonas estarás cómodo para moverte por la ciudad.

• En esta página podés consultar todas las opciones donde dormir en Santiago de Chile.

Por último, para los argentinos que viajen a Chile, asegúrense de si su obra social cubre países limítrofes; varias lo hacen. En caso de que no, recomiendo contratar un seguro para viajar a Chile que cubra lo mínimo, en caso de emergencias.