Como saben, amo la Patagonia. Tuve la suerte de visitarla 8 veces (hasta ahora) y, aunque todas fueron viajes diferentes, muchos tuvieron un punto en común: el pequeño pueblo de Piedra del Águila, en la provincia de Neuquén.

Hasta la última vez que visité la ciudad, no encontraba gran atractivo turístico. Me parecía uno de tantos pueblos de ruta donde parar a descansar de camino al Sur. Aunque lo sigue siendo, al día de hoy, Piedra del Águila es un destino turístico emergente muy distinto a los otros en la Patagonia.

Ruta a Piedra del Águila
Ruta 237 a Piedra del Águila

Piedra del Águila es un pueblo de más de 4.000 habitantes que sirve como parada para la mayoría de los viajeros que se dirigen a la región cordillerana de la Patagonia. Cuenta con pequeño sector de servicios y varios hoteles de ruta. Está a mitad de camino entre la ciudad de Neuquén y San Carlos de Bariloche, junto al Río Limay, que separa a Neuquén de Río Negro.

Varios kilómetros antes de llegar a Piedra del Águila desde Neuquén Capital se pasa junto al gigantesco Embalse Ramos Mejía (conocido también como represa hidroeléctrica El Chocón). Es el primer gran cuerpo de agua que se ve en todo el viaje, al menos desde Buenos Aires. Vale la pena decir que en esta zona, aunque lejos de alguna urbanización, existen unos pocos paradores y hoteles donde dormir de camino al Sur.

Su cercanía al Río Limay convierte a Piedra del Águila en un centro turístico de la pesca deportiva (de truchas y percas). Incluso hay un monumento al pescador con mosca en la plaza del pueblo. La pesca, junto con la cantidad de viajeros que paran por la noche en el pueblo, hacen que haya varios servicios hoteleros en el pueblo, así como también varios lugares donde comer. En los últimos años, Piedra del Águila ha ido posicionándose como destino turístico para la pesca deportiva.

De más está decir que aquí nadie tiene prisa, todo se hace lento, y el ambiente es propicio para descansar después de un largo día de ruta. Parar en Piedra del Águila es interesante, además, porque permite un panorama de la verdadera Patagonia: el desierto, caluroso en verano, helado en invierno, constantemente barrido por el viento.

El pueblo recibe su nombre por las formaciones rocosas que se ven desde la plaza. Las «piedras del águila», podríamos decir.

Piedra del Águila
Piedra del Águila

¿Parar en Piedra del Águila o en Neuquén?

Es una pregunta común entre los viajeros que conducen hasta el Sur, especialmente a la zona de San Martín de los Andes, Villa La Angostura, o Bariloche y más allá. Saliendo desde Buenos Aires, Rosario o Córdoba, las distancias a recorrer son mas o menos las mismas. Si se parte temprano en la mañana se llega a la ciudad de Neuquén por la tarde y a Piedra del Águila al caer la noche.

En mi familia estamos acostumbrados a viajes así de largos y con pocas paradas, pero entiendo que no son para cualquiera. Dónde parar dependerá de cada conductor, y también se puede optar por hacer noche en Santa Rosa o General Acha (las dos ciudades pampeanas anteriores al camino del desierto hasta llegar a Neuquén).

Al viajar al Sur en auto he parado tanto en Neuquén Capital como en Villa El Chocón y Piedra del Águila. Lo que puedo compartir de mi experiencia es que Neuquén, la capital de la provincia, es lógicamente una ciudad grande, con muchos servicios, hoteles, y más comodidades y en la que vale la pena parar para verla un poco. Además tiene una costanera muy linda y prolija para despejarse un poco. Piedra del Águila quizás no brinde tantas opciones, pero tiene la ventaja de que pasar la noche aquí acorta un par de horas de viaje al día siguiente. Por su parte, Villa El Chocón resulta el lugar «más lindo», por decirlo brevemente.

Piedra del Águila cuenta con servicios hoteleros más económicos y de baja categoría, y algunos lugares para cenar. Una opción de «mejor cateogría», por decirlo de algún modo, sería parar en alguna hostería u hotel en Villa El Chocón. A continuación podés consultar por tu cuenta la oferta de alojamiento en estas localidades:

Al salir de Piedra del Águila y seguir camino rumbo al sur inicia la mejor parte del viaje. El camino atraviesa el Valle Encantado junto al Río Limay, donde poco a poco irán apareciendo las montañas. Este es otro motivo por el cual parar a descansar en el pueblo (o antes), a partir de aquí, la ruta se torna más peligrosa ¡pero las vistas son hermosas y vale la pena detenerse en el camino!

¿Viajan en auto a la Patagonia? ¿Dónde paran? ¡Comenten!

Si viajas a la Patagonia en auto, probablemente estés pensando en qué ruta tomar para llegar al Sur. Las principales son la Ruta 152 y la Ruta provincial 20 de La Pampa (o «ruta del desierto»). Te invito a leer Ruta 152 o Ruta del Desierto ¿Cuál conviene? donde varios lectores han dejado sus comentarios acerca del estado de estas rutas. ¡Buen viaje!

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3 Responses

  1. Hay mucho más para contar y mostrar de este lugar. Vivo aquí e ingresar se descubren otras bellezas o bien llegar a la Oficina de Informes Turísticos del Corredor de los Lagos que está al ingreso de la localidad, llegando desde Neuquén.

  2. Tus notas estan geniales., da gusto leerlas..! Tengo muchas ganas de viajar al sur del país y cada vez que leo una de tus notas quiero salir yaaa…!!

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